Villarreal Calcio

Il Villareal, il cui nome completo è Villarreal Club de Futbol, è una squadra di calcio spagnola, fondata nel 1923 a Vila-real. Gioca le proprie gare casalinghe allo Estadio de la Ceramica, noto come El Madrigal. Nella sua storia ha vinto 2 Coppe Intertoto e a livello nazionale 1 Tercera Division (quarta serie spagnola). Nella stagione 2018 2019 il Villarreal, oltre che nella Liga, è stato protagonista anche nel calendario di Europa League. Superata la fase a gironi, ha battuto nell'ordine Sporting Lisbona e Zenit, prima di perdere ai quarti contro il Valencia.

Storia Villarreal calcio

Il Villareal nasce con l'obiettivo di promuovere gli sport, e particolarmente il calcio, nella città di Vila-Real. Le prime due partite della nuova squadra di Villareal furono disputate il 17 giugno del 1923, contro due dei principali club della provincia di Castellon, il Castellon per l’appunto, e il Cervantes. Da qui una lunga militanza nei campionati regionali, con importanti promozioni nel 1966-67 in Tercera Division, e, dopo vari alti e bassi con retrocessioni, nel 1986/87 ha raggiunto per la prima volta la Segunda B, corrispondente alla Lega Pro italiana e nel 1992/93 la Segunda A, la seconda divisione spagnola.

Il Villareal dalla Segunda alla semifinale di Champions League

Nella stagione 1997/98 il Villareal vince lo spareggio playoff con il Compostela e raggiunge per la prima volta nella sua storia la Liga. Il suo esordio nella massima serie avviene il 31 agosto del 1998 al Santiago Bernabeu contro il Real Madrid, partita conclusa con il risultato di 4-1 in favore dei Blancos. In quella stagione il club non riesce a raggiungere la salvezza, ma solo dopo un anno di Segunda Division, conclusasi con un terzo posto in classifica, il Villareal ritorna nella massima serie. La stagione successiva si piazza addirittura settima in classifica e nelle due stagioni a seguire ottiene due salvezze piazzandosi quindicesima in classifica. Nel 2003 arriva il primo trofeo, la Coppa Intertoto, che garantisce un posto in coppa Uefa, raggiunta battendo gli olandesi dell’Heerenveen. Nella Coppa Uefa il Sottomarino Giallo raggiunge a sorpresa le semifinali, e nello stesso anno ottiene l’ottavo posto nella classifica della Liga. Nel 2004, sotto la guida del cileno Pellegrini, vince nuovamente la Coppa Intertoto e si riqualifica alla Coppa Uefa, dove raggiunge i quarti di finale. Il terzo posto in Liga assicura al Villarreal un pass per la Champions League, a cui si qualifica battendo l'Everton nel playoff preliminare. Il cammino europeo del Villareal è sontuoso: dopo aver chiuso il girone imbattuto elimina i Rangers, l'Inter e si arrende all'Arsenal con Riquelme che sbaglia al 90° il rigore che avrebbe pareggiato i conti prolungando la semifinale ai tempi supplementari. Nel 2008 si è classificata seconda dietro solamente al Real Madrid e davanti al Barcellona, riqualificandosi nuovamente alla Uefa Champions League, dove ha raggiunto i quarti di finale ed è stata sconfitta nuovamente dall’Arsenal.

Gli ultimi fuochi europei e la retrocessione

Nel 2010/11, pur non avendo diritto per il piazzamento fuori dall'Europa, il Villarreal riceve una wild card, grazie all'esclusione del Maiorca dalle competizioni europee per ragioni finanziarie. I Canarini raggiungono le semifinali di Europa League, arrendendosi solamente al Porto di Falcao, capocannoniere della manifestazione davanti a Giuseppe Rossi, attaccante del Villarreal. Il quarto posto finale ottenuto in Liga vale la qualificazione in Champions per l'anno successivo, il cui girone verrà chiuso a zero punti, triste preludio della clamorosa retrocessione in Liga Adelante a fine stagione. 

Alla pronta risalita in Liga nel 2012/13 segue il ritorno in Europa, dopo il sesto posto conquistato nel 2014/15. Nel 2015/16 il Villarreal ha chiuso al quarto posto, guadagnandosi un posto ai preliminari della Champions. Alla fine arriverà fino in semifinale di Europa League. Con un piazzamento sempre tra il quarto e il quinto posto fino al 2017 2018, il sottomarino giallo sarà protagonista in tutte queste stagioni anche in Europa League, superando sempre la fase a gironi.

Nella stagione 2018 2019 il Villarreal, dopo il quinto posto nella Liga dell'anno precedente, è inserito nel gruppo G di Europa League insieme a Rangers, Spartak Mosca e Rapid Vienna. Vinto il proprio girone, ha sconfitto ai sedicesimi lo Sporting Lisbona e agli ottavi lo Zenit San Pietroburgo. Nei quarti di finale è stato però eliminato dal Valencia. Affidato all'allenatore Javier Calleja, il 'sottomarino giallo' punta anche a ottenere un piazzamento Champions nella Liga. Gli elementi più rappresentativi della rosa del Villarreal sono il trequartista Fornals, la punta Moreno, acquistata dall'Espanyol, il centrale Trigueros e il capitano Bruno Soriano.

La bacheca del Villarreal è avara di trofei ma ricca di grandi piazzamenti. Il sottomarino giallo può vantare infatti solo la conquista della Tercera Division (quarta serie spagnola) nel 1969-1970 e di 2 Coppe Intertoto (2003 e 2004). Il miglior risultato nella Liga è addirittura il secondo posto nella stagione 2007 2008. In campo internazionale invece il Villarreal ha raggiunto sia la semifinale di Champions League, eliminato nel 2005 2006 dall'Arsenal, che quella di Europa League in ben 3 occasioni (2003-04, 2010-11 e 2015-16).

Portieri Villarreal: Sergio Asenjo, Andres Fernandez, Mariano Barbosa

Difensori Villarreal: Victor Ruiz, Ramiro Funes Mori, Alvaro Gonzalez, Daniele Bonera, Jaume Costa, Mario Gaspar, Miguelon

Centrocampisti Villarreal: Santiago Caseres, Javi Fuego, Manuel Iturra, Bruno Soriano, Manu Trigueros, Santi Cazorla, Pablo Fornals, Alfonso Pedraza, Daniel Raba

Attaccanti Villarreal: Samuel Chukwueze, Gerard Moreno, Carlos Bacca, Karl Toko Ekambi