Ajax Calcio

L'Ajax, il cui nome completo è AFC Ajax Amsterdam, è una squadra di calcio olandese, fondata nel 1900 ad Amsterdam. Il club dei lancieri, il più titolato d'Olanda, disputa le partite in casa nell'Amsterdam Arena, rinominata recentemente Johan Cruijff ArenA. Nella sua storia ha vinto 4 Champions League, di cui l'ultima nel 1994-95, 33 titoli d'Olanda, l'ultimo nel 2013-14, 1 Coppa delle Coppe, 1 Coppa Uefa, 2 Supercoppe Europee e 2 Coppe Intercontinentali. Nella stagione 2018 2019 l'Ajax è stato grande protagonista in Champions: dopo aver superato il proprio raggruppamento i lancieri hanno eliminato in campioni in carica del Real Madrid e la Juventus. Nelle semifinali di Champions League sono stati eliminati dal Tottenham, vittorioso ad Amsterdam con un gol all'ultimo minuto.

La società è stata fondata il 18 marzo del 1900 dai fratelli Han e Johan Dade, da Floris Stempel e da Autumn e Carl Reeser. Il nome Ajax trae origine nella mitologia greca. Aiace, un valoroso lanciere durante la Guerra di Troia, spiega anche il soprannome dei giocatori della squadra di Amsterdam, che come stemma ha proprio il guerriero stilizzato in 11 tratti a simbolo degli undici calciatori che compongono la squadra. L'Ajax possiede anche una succursale, il sudafricano Ajax Cape Town della Città del Capo. La prima promozione dell'Ajax in massima serie risale al 1910, mentre la seconda al 1917, anno in cui i lancieri conquistano la prima coppa nazionale. L'anno successivo segna il primo trionfo nel campionato olandese, cui seguirà il bis nel 1919. La prima Eredivisie a girone unico viene conquistata nel nel 1956/57, il nono titolo nazionale per i biancorossi di Amsterdam. 

Il calcio totale dell'Ajax di Rinus Michels

L'apogeo della storia dell'Ajax e dell'intero calcio olandese è negli Anni '70, quando una combinazione irripetibile fra innovazione tattica e talento calcistico, fra cui Johann Cruyff, spalanca le porte al cosiddetto calcio totale. Rinus Michels si siede sulla panchina dei lancieri nel 1965, guidando alla salvezza l'Ajax e vincendo nei tre anni successivi l'Eredivisie. La partecipazione alla Coppa Campioni nel 1968/69 si chiude con la finale di Madrid persa contro il Milan di Nereo Rocco per 4-1. L'Ajax, con l'aggiunta di Neeskens, raggiunge di nuovo la finale di Coppa Campioni nel 1971, e stavolta ha la meglio, battendo per 2-0 il Panathinaikos. A fine stagione Michels lascia Amsterdam per Barcellona e la panchina viene ereditata dal rumeno Kovacs, che guida l'Ajax alla seconda Coppa Campioni della sua storia, vinta a Rotterdam nel 1972 contro l'Inter per 2-0 con doppietta di Cruyff. A questo successo seguirà una Coppa Intercontinentale vinta contro l'Independiente e, nel 1973, la terza Coppa Campioni vinta di fila, stavolta per 1-0 contro la Juventus. Con la partenza di Cruyff e successivamente quella di Neeskens, che seguiranno il loro maestro a Barcellona, si chiude un ciclo di trionfi che ha fatto la storia del calcio.

Il ritorno dell'Ajax in Europa

Dopo qualche anno di appannamento l'approdo sulla panchina dell'Ajax di Cruyff e l'arrivo di Marco Van Basten rilanciano le ambizioni europee dei lancieri, che conquistano ad Atene nel 1987 la Coppa delle Coppe contro il Lipsia con un gol di testa dell'Airone. L'impresa non si ripete l'anno successivo sempre in finale di Coppa delle Coppe, con la sconfitta contro il Malines per 1-0. Nel 1991 un giovane Van Gaal conduce l'Ajax alla vittoria della Coppa UEFA contro il Torino, in una doppia finale con un 2-2 al Delle Alpi e uno 0-0 ad Amsterdam. Sarà lo stesso tecnico olandese a portare l'Ajax a vincere la sua quarta Coppa dei Campioni della storia, la prima edizione della Champions League. Nella stagione 1994/95 l'Ajax, dopo aver passato il girone, elimina l'Hajduk Spalato, il Bayern Monaco e infine supera per 1-0 il Milan, grazie ad una rete di un giovanissimo Patrick Kluivert. L’Ajax raggiunge la finale di Champions League anche nella stagione successiva, venendo però sconfitta ai calci di rigore da un’altra squadra italiana, la Juventus.

L'Ajax travolto dalla sentenza Bosman

La libera circolazione dei calciatori europei e la caduta di ogni restrizione, affermata dalla sentenza Bosman, travolge l'Ajax, club non più in grado di trattenere i migliori talenti del vivaio. Il calo della competitività in ambito europeo è immediato, ma i lancieri continuano a vincere in patria: dal 1998 al 2014 l'Ajax ha vinto 7 campionati, di cui gli ultimi 4 di fila con Frank de Boer in panchina, e 5 Coppe d'Olanda. Il massimo risultato europeo in questo periodo furono i quarti di finale di Champions League raggiunti nel 2002/03, con eliminazione da parte del Milan.

L'Ajax ha perso clamorosamente il titolo dell'Eredivisie nella stagione 2015/16 all'ultima giornata. Il sorpasso in stile "5 maggio" è avvenuto da parte del PSV Eindhoven, ai danni dei lanceri bloccati sull'1-1 finale contro il retrocesso De Graafshaap. Il periodo nero è proseguito all'alba della stagione 2016/17, con l'eliminazione dai preliminari di Champions League per mano del Rostov, che ha vinto 4-1 la sfida di ritorno. L'Ajax riesce a raddrizzare la stagione 2016/2017 con una grande Europa League che la vede finalista, ma sconfitta per mano del Manchester United. Nella semifinale di andata contro il Lione, Klaassen e compagni hanno demolito i francesi imponendosi per 4-1. Inoltre gli uomini di Bosz arrivano secondi in Eredivisie dietro al Feyenoord. Lo stesso posizionamento nel campionato olandese viene confermato l'annata successiva, nonostante anche il licenziamento di Bosz. Proprio i meriti del nuovo allenatore Ten Hag spingono i lancieri al secondo posto finale, con relativa qualificazione in Champions League.

Risultati Ajax oggi

Nella stagione 2018 2019 l'Ajax, dopo il secondo posto nella passata edizione della Eredivisie, ha conquistato l'accesso alla Coppa dei Campioni. I lancieri, ancora affidati all'allenatore Erik Ten Hag, chiudono al secondo posto il proprio girone Champions, dietro al Bayern Monaco ma davanti a Benfica e Aek. Negli ottavi hanno fatto fuori il Real Madrid grazie a un netto 4-1 inflitto al Bernabeu nella gara di ritorno. Ai quarti i lancieri hanno sfoderato un'altra grande prestazione, vincendo all'Allianz Stadium ed estromettendo dal torneo la Juventus di Cristiano Ronaldo, una delle principali favorite a vincere la competizione secondo le quote vincente Champions. In semifinale l'Ajax se ha sfiorato anche il colpaccio con il Tottenham. Dopo aver espugnato Londra per 1 a 0, i lancieri si sono fatti rimontare in casa (da 2-0 a 2-3), subendo il gol di Lucas Moura che ne ha decretato l'eliminazione al 96°.

In Eredivisie l'Ajax sta lottando contro il PSV, l'altra grande del calcio olandese, per riconquistare quel titolo che manca da Amsterdam dalla stagione 2013-14. Gli elementi più rappresentativi della rosa sono l'esterno d'attacco Neres, fresco di convocazione con la nazionale brasiliana, il centrocampista De Jong, futuro sposo del Barcellona, i trequartisti Tadic e Ziyech, il difensore Blind, prelevato dal Manchester United, e il capitano, il difensore Matthijs De Ligt, oggetto del desiderio dei top club europei.

Nella bacheca dell’Ajax figurano 33 titoli nazionali (1917-1918, 1918-1919, 1930-1931, 1931-1932, 1933-1934, 1936-1937, 1938-1939, 1946-1947, 1956-1957, 1959-1960, 1965-1966, 1966-1967, 1967-1968, 1969-1970, 1971-1972, 1972-1973, 1976-1977, 1978-1979, 1979-1980, 1981-1982, 1982-1983, 1984-1985, 1989-1990, 1993-1994, 1994-1995, 1995-1996, 1997-1998, 2001-2002, 2003-2004, 2010-2011, 2011-2012, 2012-2013, 2013-2014), 18 Coppe di Olanda (1916-1917, 1942-1943, 1960-1961, 1966-1967, 1969-1970, 1970-1971, 1971-1972, 1978-1979, 1982-1983, 1985-1986, 1986-1987, 1992-1993, 1997-1998, 1998-1999, 2001-2002, 2005-2006, 2006-2007, 2009-2010) e 8 Supercoppe (1993, 1994, 1995, 2002, 2005, 2006, 2007, 2013). Il palmares in ambito europeo dei lancieri di Amsterdam è ancora più prestigioso, con quattro Champions League (1970/71, 1971/72, 1972/73, 1994/95), una Coppa Uefa (1992), una Coppa delle Coppe (1987), due Coppe Intercontinentali (1972, 1995) e due Supercoppe Europee (1973, 1995). 

Portieri Ajax: Andrè Onana, Konstantinos Lamprou, Bruno Varela

Difensori Ajax: Matthijs De Ligt, Daley Blind, Lisandro Magallan, Perr Schuurs, Nicolas Tagliafico, Daley Sinkgraven, Mitchel Bakker, Noussair Mazraoui, Joel Veltman, Rasmus Kristensen

Centrocampisti Ajax: Carel Eiting, Lasse Schone, Frenkie De Jong, Donny Van De Beek, Ryan Gravenberch, Dani De Wit, Hakim Ziyech, Zakaria Labyad, Dusan Tadic

Attaccanti Ajax: Hassane Bandè, David Neres, Vaclav Cerny, Kasper Dolberg, Klas-Jan Huntelaar