Watford

Il Watford Football Club è una società professionistica di calcio  dell'omonima città dell'Hertfordshire, in Inghilterra, che attualmente milita nella Football League Championship. I suoi giocatori sono soprannominati “I Calabroni” per via delle uniformi a strisce gialle e nere. Le partite casalinghe vengono disputate nello stadio Vicarage Road dal 1922.

Fin dall'anno della sua fondazione il club ha sempre giocato nelle serie inferiori, riuscendo tuttavia in alcune occasioni a confrontarsi con squadre di rango superiore, come in occasione della semifinale di FA Cup raggiunta nel 1970, battendo lungo il percorso squadre di prima divisione come lo Stoke City e il Liverpool.

I tifosi cominciarono a nutrire le prime speranze di un'agognata promozione in prima divisione quando nel 1973, la società del Watford, allora militante in quarta divisione fu acquisita dalla pop star Elton John. Nonostante ciò i successi tardavano ad arrivare, così l'allenatore Mike Keen venne esonerato nel 1977 per lasciare il posto a Graham Taylor, il quale, nelle prime due stagioni riuscì a condurre la squadra a due promozioni consecutive, vincendo rispettivamente I campionati di quarta e terza divisione. Dopo altri due anni di consolidamento in seconda, nel 1981-82 il Watford arrivò secondo dietro gli storici rivali del Luton, riuscendo così ad ottenere per la prima volta nella storia la promozione nella massima divisione.

Nel primo campionato disputato in prima divisione, pur non riuscendo mai a competere per il titolo, il Watford riuscì ad arrivare addirittura secondo in campionato, garantendosi un posto nella coppa UEFA della stagione seguente, e di conseguenza l'esordio in Europa. L'ottimo risultato fu conseguito anche grazie ai gol di Luther Blisset, capocannoniere della manifestazione, venduto poi per un milione di sterline al A.C. Milan alla fine della stagione. La stagione seguente vide il Watford protagonista in FA Cup, finalista perdente nello scontro decisivo contro l'Everton.

Nonostante le dimissioni del tecnico Johnson, e una conseguente retrocessione nella stagione 1987-88, la squadra riuscì finalmente ad ottenere il primo vero successo, vincendo la FA Cup in finale contro il Manchester City, battuo 2 a 1 ai tempi supplementari. Graham Johnson tornò nella squadra come direttore nel febbraio 1996, e come allenatore alla fine della stagione, rilevando Kenny Jackett e riportando il club in prima divisione nell'arco di due stagioni. Permanenza che durò solo un anno, alla cui retrocessione seguirono le dimissioni di Johnson e l'assunzione di Gianluca Vialli come allenatore. L'ultima presenza in Premier league del Watford risale alla stagione 2006-07, sempre per un solo anno. Il club tornò subito in Championship, nella quale gioca attualmente, sotto la guida di Malky Mackay.