Milano - solitamente quando si parla di un giocatore brasiliano le prime cose che vengono dette sono cha possiede “grande tecnica e velocità”, nelle ultime stagioni però é salito alla ribalta un centravanti che non risponde esttamente a questa descrizione, ma piuttosto a lui si adattano termini come “concretezza e rapidità d'esecuzione”. Stiamo parlando di Leandro Damiao da Silva dos Santos, numero 9 dell'Internacional di Porto Alegre, nato a Jardim Alegre nello stato di Paranà, il 22 luglio 1989.

La storia di Leandro Damiao può ricordare vagamente quella di Aristoteles nel film “l'allenatore nel pallone”. Fino a 17 anni infatti gioca nei campetti di periferia di Sao Paulo con una squadra di dilettanti, portando a casa pocchissimi euro a partita. Nel 2007 attira l'attenzione di alcuni osservatori dell'Atletico Ibirama (stato di Santa Catarina) che decide di ingaggiarlo. “Leandrao”, così si faceva chiamare all'epoca, rimane poco tempo alla nuova società, infatti viene subito girato in prestito per testarlo nel calcio semi professionistico: prima va al XV de Outubro, poi al Marcilio Dias e infine al Cidade Azul tutte squadre in cui si comporta più che bene tant'é che nel 2009 l'Atletico Ibirama lo riporta a casa venendo ripagata dal ragazzo che realizza 11 gol in 14 presenze nel campionato Catarinense.

La dirigenza dell'Internacional di Porto Alegre sta cercando giovani calciatori in tutto il Brasile per svecchiare la propria rosa e i dirigenti del colorado rimangono impressionati da Leandro Damiao. Approda alla squadra in maglia rosso inizialmente con la formula del prestito e viene aggregato alla squadra giovanile con cui disputa e vince da protagonista il Torneo Città di Torino, per poi passare alla formazione B con la quale partecipa alla Copa FGF (Federcao Gaucha de Futbol) in cui risulterà vice capocannoniere con 11 gol. Ed ecco arrivare la definitiva svolta per la carriera calcistica di Leandro Damiao; ad inizio del 2010 la squadra B dell'Inter gioca le prime 3 gare del Campionato Gaucho in quanto la prima squadra é impegnata in Copa Libertadores e il centravanti di Jardim Alegre si fa notare ancora una volta mettendo a segno 3 reti in altrettanti match.

La società di Porto Alegre decide allora di trasformare il prestito in compartecipazione acquistando il 70% del cartellino dall'Atletico Ibirama, anche per battere la concorrenza di club anche europei (fra cui il Torino colpito dal giocatore durante il torneo svoltosi nel capoluogo piemontese). L'allenatore Jorge Fossati lo promuove riserva di Alecsandro. Con il cambio di guida tecnica e l'arrivo in panchina di Celso Roth il minutaggio di Leandro Damiao aumenta e alla fine del Brasilero 2010 le presenze saranno 25 con 7 marcature, oltre al gol nel ritorno della vittoria finale di Copa Libertadores contro il Chivas nell'unica presenza nel torneo.

A causa del suo relativamente tardivo ingresso nel calcio Leandro Damiao non conta nessuna presenza nelle categorie giovanili della nazionale brasiliana. Recente anche l'esordio con la selezione maggiore dei verdeoro, avvenuto infatti il 27 marzo 2011 all'Emirates Stadium di Londra contro la Scozia in amichevole e con la maglia da titolare. Alla terza apparizione ecco arrivare il primo e per adesso unico gol, sempre in amichevole e sempre in Inghilterra, questa volta nell'1-0 al Ghana del settembre 2011. Il CT Mano Menezes lo ha convocato anche per il cosidetto Superclasico de las Americas, una riedizione della Copa Roca che consisteva in un doppio match fra Argentina e Brasile aperta però solo a elementi che giocano in patria: nella gara d'andata Leandro Damiao, terminata con un brutto 0-0, ha ravvivato l'incontro con una spettacolare lambreta (il gesto con cui ci si fa passare la palla sopra la testa) seguita da un tiro che ha mancato di poco la rete.

“Damigol”, così viene chiamato dai sui tifosi Leandro Damiao, ha detta di molti possiede tre grandi qualità: senso del gol, forza fisica e abilità nel gioco aereo. Non ha la classe a la velocità della maggior parte degli attaccanti brasiliani, ma é una punta dal buon fisico (1,87x84 kg) ma comunque mobile e che grazie alla sua rapidità e concretezza sa fare molto bene il suo mestiere; il gol. Bravissimo nel fare sponde così come nel finalizzare ricorda in parte, per movimenti e per fisico, Luis Fabiano.

Durante l'ultima sessione estiva Leandro Damiao é stato seguito da vari club fra cui lo Shakhtar Donetsk, la Fiorentina che ha pensato a lui nel caso di una partenza di Gilardino e la Roma che però si é tirata indietro a seguito della cifra di 20 milioni chiesta dall'Internacional. L'unica offerta concreta é stata quella avanzata dal Tottenham che ha messo sul piatto 12 milioni ma che si é sentita rispondere picche dalla società di Porto Alegre forte anche del contratto rinnovato nel gennaio scorso da Leandro Damiao fino al 2016.


Carriera Lucas (aggiornata al 8 ottobre 2011)
2010 Internacional Porto Alegre (Campionato Gaucho): 8 presenze, 4 gol
2010 Internacional Porto Alegre (Brasilero): 25 presenze, 7 gol
2010 Internacional Porto Alegre (Copa Libertadores): 1 presenza, 1 gol
2010 Internacional Porto Alegre (Mondiale per Club): 1 presenza
2011 Internacional Porto Alegre (Campionato Gaucho): 13 presenze, 17 gol
2011 Internacional Porto Alegre (Brasilero): 22 presenze, 13 gol
2011 Internacional Porto Alegre (Copa Libertadores): 8 presenza, 4 gol

Brasile; 4 presenze, 1 gol