Milano - a vederlo in azione sul terreno di gioco si potrebbe pensare all'ennesimo straniero arrivato in Italia a togliere spazio ai nostri giovani, magari favorito dal fatto che costa poco alla società. Invece Angelo Ogbonna, nonostante il colore scuro della pelle, essendo nato a Cassino (in provincia di Frosinone) il 23 maggio 1988 da genitori entrambi nigeriani, é italianissimo come si può facilmente capire anche sentendolo parlare, per via del suo accento leggermente romano.

Inizia a tirare calci ad un pallone nelle giovanili della società frusinate, fino a che nel 2002 alcuni osservatori del Torino notano, durante un torneo giovanile, questo ragazzone di colore che gioca come difensore centrale. La società piemontese decide di acquistarlo dal Cassino per 3.000 euro, per cui a 14 anni Angelo Ogbonna si trasferisce al nord ed entra a far parte delle giovanili granata.

Già nella stagione 2006-2007 mister Gianni De Biasi lo aggrega spesso alla prima squadra che disputa il campionato di Serie A, ma é solo con l'avvicendarsi in panchina di Alberto Zaccheroni che arriva l'esordio tra i professionisti e oltretutto da titolare: é l'11 febbraio 2007 e il diciottene Angelo Ogbonna scende in campo dall'inizio nella gara contro la Reggina giocata all'Olimpico di Torino e termina con la sconfitta dei padroni di casa per 1-2. Al termine di quel campionato, conclusosi con una salvezza molto sofferta, il ragazzo viene spedito in prestito al Crotone, in serie C1, con l'obiettivo di crescere e farsi le ossa: lo scopo viene raggiunto grazie alle 24 presenze totali, comprensive anche dei playoff, in un torneo molto duro e combattuto.

Il ritorno in quel di Torino é positivo per Angelo Ogbonna che colleziona 19 caps nel massimo campionato '08-'09 più 4 nella Tim Cup, ma molto negativo per il Toro che scende tra i cadetti. Nella seconda serie italiana il talento di origine nigeriana trova finalmente la sua definitiva consacrazione e grazie alle 63 apparizioni nelle ultime due stagioni diventa un punto fermo della squadra della città della Mole, tanto che nel match del primo turno della scorsa Coppa Italia indossa anche la fascia di capitano. A causa del ruolo e della giovane età realizza la sue prima, e per adesso unica, rete il 17 aprile 2010 in occasione del pareggio interno per 1-1 contro il Cesena nel torneo di Serie B.

Nella primavera del 2009 il CT della Nigeria invia la lettera di convocazione per la rappresentativa africana per prendere parte a due amichevoli e a questo punto si presenta il momento della grande scelta per Angelo Ogbonna: decidere di vestire la maglia delle super aquile con la prospettiva di disputare da subito le qualificaizioni a SudAfrica2010 e poi partecipare al mondiale, oppure aspettare una chiamata dall'Italia. Nel pieno rispetto dei genitori il ragazzo sceglie però la seconda opzioni e molto presto viene premiato, infatti solo pochi mesi dopo, il 12 agosto delle stesso anno, Pierluigi Casiraghi lo seleziona per l'amichevole disputata a San Pietroburgo contro la Russia e persa per 3 reti a 2 e in cui il difensore farà il suo esordio. In seguito prenderà parte anche alle qualificazioni per l'Europeo di categoria del 2011.

I due recenti campionati giocati da titolare e le buone prestazione nella rappresentativa minore hanno convinto il Commisario Tecnico italiano Cesare Prandelli a regalare la chiamata, in sostituzione delll'infortunato Alberto Aquilani, nella nazionale maggiore a Angelo Ogbonna in occasione dell'amichevole del 7 giugno scorso contro l'Eire di Giovanni Trapattoni, divenendo così il terzo giocatore dopo Daniele Carnasciali e Massimo Maccarone ad essere selezionato pur militando nel campionato di Serie B. A dimostrazione che l'allenatore di Orzinuovi punta sul granata e che la prima convocazione non é stato solo un caso, ne é seguita subito la seconda per il match contro i campioni del mondo della Spagna, anche se ancora non é arrivato l'esordio ufficiale.

Angelo Ogbonna sin da ragazzino ha sempre giocato come difensore centrale che col tempo é diventato il ruolo nel quale si sente più a suo agio, sia in uno schema che prevede la difesa a 3 oppure a 4, ma negli anni di Torino si é più volte adattato nella posizione di terzino sinistro. Elemento dal gran fisico (1,90 m x 86 kg) é un marcatore potente e deciso nei contrasti tanto da risultare ottime in fase di chiusura e nel gioco aereo, ma riesce anche ad avere una discreta velocità di corsa e di movimento. Di contro é necessario che impari a controllare l'eccessiva esuberanza atletica e, nonostante un buon piede sinistro, deve migliorare in fase di rilancio dell'azione offensiva. La buona esperienza maturata e la grande personalità lo fanno sembrare quasi un veterano.

Nell'ultimo decennio i difensori centrali di qualità purtroppo sono merce rara ed é anche per questo che Angelo Ogbonna é molto ricercato sul mercato, sia da società italiane sia all'estero. Lo ha cercato per prima il Valencia offrendo al toro 6 milioni già l'estate scorsa, poi si sono interessate a lui le varie Manchester City, Arsenal, Fiorentina e Lazio per rafforzarsi dopo l'ottima stagione scorsa. Negli ultimi mesi il “nigeriano” é finito nel mirino dell'Inter come possibile sostituto di Lucio, della Roma per rimpiazzare Mexes e anche del Milan che lo acquisterebbe adesso ma lo porterebbe a Milanello solo tra un anno. Gli ultimi a farsi avanti per il neo nazionale azzuro sono i cugini bianconeri.

Per adesso il presidente Cairo ha sempre risposto picche alle varie proposte avanzate, tutte comunque inferiori ai 15-20 milioni richiesti per il giocatore, ma recentemente a confortare le varie pretendenti sono circolate voci di una possibile rottura tra il giocatore e la società: motivo del contende é l'entità dell'ingaggio, infatti Angelo Ogbonna é uno dei calciatori meno pagati avendo ancora un contratto a 180 mila euro più premi. Difficile in ogni caso che il forte difensore lasci la società granata in questa sessione di mercato, ma “mai dire mai”.


Carriera Angelo Ogbonna (aggiornata al 30 giugno 2011)
2006-07 Torino (Serie A); 3 presenze
2007-08 Crotone (Serie C1); 22 presenze
2007-08 Crotone (Playoff); 2 presenze
2008-09 Torino (Serie A); 19 presenze
2009-10 Torino (Serie B); 28 presenze, 1 rete
2009-10 Torino (Playoff); 3 presenze
2010-11 Torino (Serie B); 35 presenze