Sparta Praga

L’AC Sparta Praha Fotbal è la più blasonata squadra ceca. Nato il lontano 16 novembre 1893, con il nome di Athletic Club Královské Vinohrady, per mano di un gruppo di giovani guidati dai fratelli Václav, Bohumil e Rudolf Rudl, lo Sparta è soprannominato Železná, letteralmente “di ferro”. L’appellativo fu guadagnato dalla formidabile squadra degli anni ’20 e ’30, capace di dominare la scena nazionale, alternandosi con i cugini dello Slavia di Praga. In verità, il primo trionfo in assoluto è datato 1909, quando lo Sparta conquistò la coppa cecoslovacca. Tre anni dopo arrivò anche il titolo nazionale, allora denominato Mistrovstvi. Nel 1919 ebbe quindi inizio l’epopea dello Železná Sparta, capace di conquistare cinque edizioni consecutive del campionato. Nel 1927, il club si aggiudicò la prima edizione della Mitropa Cup, il primo importante torneo internazionale per club, nato da un’idea del leggendario Hugo Meisl. Il 30 ottobre del ’27, lo Sparta rifilò un tennistico 6-2 ai fortissimi viennesi del Rapid. La sconfitta per 1-2 al ritorno fu indolore e i cechi portarono a casa il trofeo. Il successo fu bissato nel 1935, quando ad arrendersi, in finale, furono i magiari del Ferencvaros. Altri successi arrivarono negli anni a seguire e nel 1944 il club era già a quota dieci titoli cecoslovacchi vinti. Nonostante la pausa bellica, la squadra non perse il proprio smalto e alla ripresa tornò forte come prima. Gli anni ’50, oltre alla nuova denominazione Sparta ČKD Sokolovo, portarono due titoli nazionali, mentre i ’60 videro la squadra conquistarne altri due, oltre che la coppa di Cecoslovacchia e la terza coppa Mitropa, entrambe nel 1964. Gli anni ’70 sono stati, in assoluto, gli unici in cui lo Sparta non è riuscito a conquistare il titolo, anche se vinse due coppe nazionali. Il club tornò al trionfo in campionato nel 1984, anno del double. Per rendere l’idea di ciò che è stato lo Železná negli ultimi trent’anni, basti menzionare i 19 titoli nazionali e le 10 coppe messe in bacheca: un autentico dominio della scena interna. Dall’istituzione del campionato ceco, la Gambrinus Liga, lo Sparta ha trionfato in ben 11 delle 17 stagioni disputate. In questo periodo, per il Letná Stadium (in seguito Toyota, AXA, e ora Generali), sono passati goleador del calibro di Horst Siegl (topscorer assoluto della Gambrinus Liga), Vratislav Lokvenc e Vitezslav Tuma. Senza dimenticare campioni come Patrick Berger, Pavel Nedved, Karel Poborsky, Tomas Rosicky, Petr Cech e Jan Koller. Nessuno di questi, al pari dei predecessori, è tuttavia riuscito a fare dello Sparta un club di respiro internazionale, essendo i trofei conquistati fermi alle tre coppe Mitropa e alla Pequeña Copa del Mundo (correva l’anno 1969). Il risultato di maggior rilievo rimane quello conseguito nell’edizione 1991-92 della coppa dei campioni, quando la corsa dello Sparta si fermò al girone di accesso alla finale. Troppo forte era il Barcellona, poi campione d’Europa, per covare ambizioni. Se non altro resta la soddisfazione della vittoria in casa contro i blaugrana: l’1-0 fece sognare ma lo Sparta sprecò tutto nell’ultima gara, perdendo a Kiev contro la Dinamo. A Repka & co. la responsabilità di ripercorrere quelle gesta.