Spal

La società polisportiva Ars et Labor 1907, meglio nota come semplicemente Spal, è la principale squadra calcistica di Ferrara, fondata, come da denominazione, nel 1907, fallita e rifondata grazie al lodo Petrucci nel 2005. Nella sua storia può vantare ben 16 partecipazioni a campionati di serie A, una coppa Italia di serie C e la vittoria di un campionato di serie B. Fondata da un prete salesiano, e per questo motivo i colori sociali erano bianco e azzuro, proprio come lo stemma di salesiani, nasce come circolo culturale d'oratorio per poi allargarsi allo sport. La sezione calcistica nasce precisamente nel 1912 e presto si distacca per formare l'associazione calcio Ferrara, ma pochi anni dopo si riunirà alla polisportiva ars et labor. La prima partita ufficiale risale al 16 giugno del 1919, dove la Spal perde per 1-4 in casa contro la Triestina. Tra il 1920 e il 1925 la Spal partecipa ai campionati di serie A, raggiungendo anche la semifinale nel 1922, ma quando viene istituito il girone unico per la massima serie, la Spal viene assegnata alla serie B: da quel momento iniziò un periodo di declino che vide retrocessioni e cambi di denominazione continui, ma nonostante ciò emersero molti giovani che andarono a fare le fortune dei maggiori club calcistici italiani. Nel dopoguerra la presidenza dei ferraresi passa a Paolo Mazza, scopritore di grandi talenti, che riporterà subito la Spal in serie B e nel 1951 nella massima serie. Il campionato 59-60 resta l'apice della storia della squadra emiliana, con la conquista del quinto posto in classifica, dopo che la stagione precedente era stata caratterizzata da una salvezza sofferta: la società cedette molti dei giocatori più anziani lasciando spazio ai più giovani. Nel 1969 la Spal raggiunse la finale di Coppa Italia, ma perse contro lo sfavorito Napoli, che allora militava in serie B. Nel 63 arrivò ottava in classifica, ma la stagione successiva fu caratterizzata dal ritorno nella serie cadetta. La Spal allestendo una squadra giovane, tra cui era presente un giovanissimo Fabio Capello, riusci a tornare subito in A. Sarà il 1968 l'anno che segnerà la definitiva retrocessione, e dopo quell'anno i ferraresi non sarebbero più tornati nella massima serie. Gli anni '70 videro la Spal protagonista dei campionati di serie B, a parte una retrocessione in C1, dove la permanenza durò solo un anno per poi risalire. Gli anni '80 la vedono partecipare invece costantemente alla serie C1, salvo che alla fine del decennio retrocede in C2. Negli anni '90 tocca la stessa sorte alla Spal, con risultati altalenanti tra C1 e C2 fino al fallimento del 2005.