Southampton

Il Southampton Football Club è la squadra di calcio rappresentativa diSouthampton, città dell'Hampshire, in Inghilterra. Il club è conosciuto anche con il soprannome “The Saints”. Il Southampton inizia la sua attività sportiva quando il St. Mary Church young men's association giocava sulle rive del fiume Itchen prima di trasferisi al The Dell. Con il nome di Southampton St. Mary's, il club entrò nella Southern League nel 1894 e vinse il campionato per 3 anni consecutivi tra il 1897 e il 1899 e poi di nuovo nel 1901, 1903 e 1904. Questi anni pieni di successi spinsero la dirigenza dei Saints al trasferimento nel 1898 al nuovo stadio situato nel nord-ovest della città, il The Dell, e che sarebbe stato la casa del Southampton per più di 100 anni. La squadra di Southampton raggiunse nel 1900 la prima di quattro finali di FA Cup, perdendo però con il risultato di 4-0 contro il Bury, per poi tornare in finale tre anni dopo e subire nuovamente una sconfitta, stavolta per mano dello Sheffield United, pareggiando inizialmente per 1-1, per poi perdere con il risultato di 2-1 nella ripetizione che segnò il secondo titolo in questa competizione per la squadra di Sheffield. Dopo la prima guerra mondiale, il Southampton si affiliò alla Football League Division 3. La stagione 1920/21 terminò in trionfo con la promozione che segnò l'inizio di una permanenza in Seconda Divisione durata per ben 31 anni. Nel 1953 il Southampton retrocesse in Terza Divisione, e dovette aspettare fino al 1960 per tornare in Seconda Divisione. Nel 1963 raggiunse la semifinale di FA Cup, persa con il risultato di 1-0 a favore del Manchester United. La promozione in Prima Divisione arrivò per la prima volta nella storia nel 1966 quando la squadra dell'Hampshire fu promossa come seconda classificata. Nonostante le frequenti apparizioni in First Division il Southampton non divenne mai una vera forza della lega fino al 1975-76, quando raggiunse le finali di FA Cup, vincendo contro il Manchester United a Wembley con il risultato di 1-0. Iouthampton continuò la sua ascesa fino a sfiorare nel 1983-84 il titolo di campione d'Inghilterra giungendo al termine del campionato secondo in classifica. La stagione successiva si chiuse con un quinto posto, il che avrebbe garantito l'accesso alle competizioni europee, ma per via della strage dell'Heysel, fu esclusa dalle competizioni Europee senza poter partecipare alla coppa Uefa. Dal 2005, dopo la retrocessione dalla Premier, è iniziato un lento declino che ha portato il Southampton al quasi fallimento del 2009 e alla retrocessione nella terza divisione inglese.