Paok Salonicco

Il Panthessaloníkeios Athlitikós Ómilos Konstantinoupolitón è la squadra principale della città greca di Salonicco, seconda per estensione e capitale della regione della Macedonia. Il PAOK nacque dall’eredità dell’Hermes Sports Club, squadra fondata nel lontano 1875 dalla comunità greca del distretto di Pera, nella città di Istanbul. Lo statuto del PAOK fu approvato il 20 aprile 1926 e recava Triantafyllidis come presidente e Vyzantinos come vice. Questi signori si attivarono per costruire una squadra competitiva a livello locale ma ben presto presero coscienza delle potenzialità del club. Nel 1929 vi fu la fusione con l’AEK di Salonicco e nel 1931 venne ingaggiato il primo tecnico straniero della storia del club, il tedesco Rudolph Ganser. La crescita culminò nel secondo piazzamento in classifica, al termine della stagione 1936-37. Incredibilmente, il giovane club si laureò vice-campione greco, alle spalle del colosso Olympiacos. Tre anni dopo, l’exploit fu ripetuto, questa volta dietro ai capitolini dell’AEK. Sempre per via degli ateniesi, il PAOK era uscito sconfitto dalla finale di coppa del 1939: nonostante il vantaggio iniziale, l’AEK si impose per 2-1. Mancò poco, quindi, alla giovane squadra per compiere il miracolo. Nel periodo post-bellico, la società ricominciò a lavorare per fare del PAOK un club di rilievo. Negli anni ’60 arrivarono due quarti posti in campionato, nel ’63 e nel ’67. Ma il periodo d’oro dei bianconeri fu quello racchiuso negli anni ’70 e ’80. Nel 1973, la squadra sfiorò il titolo, chiudendo il campionato a soli due punti di distacco dall’Olympiacos. Il destino volle che nell’anno del cinquantenario si realizzasse il sogno del club, ovvero la conquista del titolo greco. Con un campionato eccezionale, fatto di 21 vittorie e due sole sconfitte, il PAOK fece sua l’edizione 1975-76 dell’Alpha Ethniki. La seconda in classifica, l’AEK di Atene, fu lasciata a distanza di cinque punti. Nelle due stagioni successive, i bianconeri finirono ancora sul podio (rispettivamente al terzo e secondo posto in classifica). Il secondo, e finora ultimo, titolo della storia del PAOK arrivò nel 1985. Questa volta la competizione fu più accesa e le seconde ex aequo, Panathinaikos e AEK di Atene, chiusero a tre soli punti di differenza dai campioni. Da allora, la miglior performance è stata quella della stagione 2009-2010 al termine della quale il PAOK ha ottenuto, ai play-off, il titolo di vice-campione greco. Ai due titoli nazionali, bisogna aggiungere le quattro coppe, vinte negli anni 1972, 1974, 2001 e 2003. Il PAOK detiene inoltre il record nazionale di finali di coppa perse: ben dodici, fra il 1939 e il 1992. A livello internazionale, il miglior traguardo della storia dei bianconeri è costituito dall’arrivo ai quarti di finale dell’edizione 1973-74 della coppa delle coppe: il PAOK si arrese al Milan di Rivera, poi sconfitto in finale dal Magdeburgo, perdendo 3-0 a Milano e pareggiando per 2-2 a Salonicco.