Roma - Nihat Kahveci è nato il 23 novembre 1979, a Istanbul. E' un prodotto del vivaio del Besiktas, squadra nella quale milita oggi, dopo una parentesi spagnola durata sette anni.

Il Besiktas Jimnastik Kulubu è una della più blasonate squadre turche. Nihat Kahveci vi ha esordito nel 1997, imponendosi come uno dei più promettenti talenti nazionali. Già nella sua prima stagione in prima squadra, l'attaccante dimostra il suo fiuto per il gol, realizzando due reti in campionato e uno nel percorso di coppa, conclusosi con la vittoria finale ai danni del Galatasaray.

A partire dalla stagione 1998-99, Nihat Kahveci diviene un punto fermo delle Kara Kartallar. Tuttavia, a mancare sono le soddisfazioni collettive, rimanendo la coppa turca del 1998 l'unico trofeo conquistato. A livello individuale, invece, si consolida la fama di punta frizzante e capace di danneggiare le difese avversarie. Il nome di Nihat Kahveci inizia a circolare negli ambienti del calciomercato e a interessarsi di lui è in particolare la Liga.

Nel gennaio del 2002, la Real Sociedad lo acquista dal Besiktas, con la speranza di trovare il partner ideale di Darko Kovacevic, cavallo di ritorno da lì a qualche mese. Nihat Kahveci si dimostra piuttosto il punto di riferimento dell'attacco della Erreala, realizzando ben 23 gol nel campionato 2002-03 e insidiando il primato di Roy Makaay nella classifica marcatori. La Real Sociedad chiude la stagione al secondo posto, a soli due punti dal Real Madrid campione di Spagna.

La permanenza di Nihat Kahveci nei Paesi Baschi dura fino al 2006, concludendosi dopo 59 reti nella Liga. La Real Sociedad non è più una squadra competitiva e il ragazzo sente la necessità di migrare verso altri lidi. A ingaggiarlo è il Villareal, nuova protagonista del calcio spagnolo. Tuttavia, delle tre stagioni trascorse a El Madrigal, solo una è per Nihat Kahveci soddisfacente, ossia quella 2007-08, nel corso della quale si rende autore di 18 reti.

Nell'estate del 2009, Nihat Kahveci fa ritorno in patria, per indossare nuovamente la maglia del Besiktas, allora detentore del titolo turco. Nella sua carriera, limitatamente alle tre squadre di club nelle quali ha militato, al 2010 Nihat Kahveci ha realizzato 119 gol. Rimane il rimpianto di non essere riuscito a collezionare un palmares degno di questo nome, ma alcune scelte ne hanno pregiudicato lo sviluppo.

Nihat Kahveci ha esordito nella nazionale maggiore turca il 7 ottobre del 2000, in occasione della gara di qualificazione ai Mondiali contro la Svezia. In dieci anni di attività, le presenze ad oggi collezionate sono 68 e le reti 19. Nihat Kahveci ha conquistato due medaglie di bronzo, ai Mondiali del 2002 e agli Europei del 2008, nei quali ha anche segnato una doppietta, contro la Repubblica Ceca.

Il cognome Kahveci, in turco, significa "che fa il caffè".