Roma - Il 31 ottobre 1964, nasceva a Utrecht, in Olanda, Marcel Van Basten, per tutti Marco. La storia di questo campione è la più breve di sempre, a quei livelli. La carriera professionistica di Van Basten inizia, infatti, nel 1982 e si conclude di fatto nel 1993. Soltanto 11 anni sui campi, un record assoluto nel novero dei più grandi calciatori di tutti i tempi, ai quali certamente Marco Van Basten appartiene.

E dire che la storia calcistica di quello che viene ricordato come il Cigno di Utrecht (non c'è bisogno di spiegarne il motivo) non era cominciata in un giorno qualsiasi. Correva il 3 aprile 1982 quando un ragazzo spilungone di 17 anni e mezzo sostituiva il leggendario Johan Cruijff nel corso della partita di campionato fra Ajax e NEC Nijmegen. Passavano pochi minuti e, vedendo arrivare un cross dalla trequarti destra del campo, il ragazzo con la maglia numero 16 si sollevava elegantemente fra due difensori avversari nel mezzo dell'area e con un preciso colpo di testa piazzava la palla in rete.

Iniziava così la storia di Marco Van Basten. Negli 11 anni a seguire, quel ragazzo si sarebbe imposto come il più forte attaccante del calcio moderno, capace di realizzare 300 gol entro i 27 anni e mezzo d'età e, addirittura, di conquistare tre Palloni d'Oro entro i 27. Secondo la classifica dell'IFFHS (Federazione Internazionale di Storia e Statistica del Calcio), Van Basten è il terzo centravanti di sempre, dopo Puskas ed Eusebio. Il migliore in assoluto della sua epoca.

Purtroppo, sembra come se Marco abbia dovuto ripagare con la fragilità fisica la fenomenale grazia ricevuta. Chissà cosa avrebbe fatto il Cigno nei successivi dieci anni di carriera o quanti altri gol avrebbe potuto segnare se avesse giocato i precedenti dieci con continuità. Non lo sapremo mai. Ci basta e ci avanza quello che Van Basten è riuscito a farci vedere nel pezzo di carriera che ha potuto godersi, come il gol realizzato nel corso della finale degli Europei del 1988 al sovietico Dasaev (per Worldsoccer, il secondo più bel gol della storia del calcio, il primo per molti altri), tanto prodigioso da lasciare incredulo anche il c.t. Rinus Michels. O come quello segnato l'anno dopo di testa a Buyo, portiere del Real Madrid, con un'incredibile torsione a 13 metri dalla porta. E l'elenco potrebbe continuare a lungo.

Qualcuno ne ha ritrovato le sembianze in Zlatan Ibrahimovic. Non ce ne voglia il forte attaccante svedese, ma, come disse una volta un famoso comico televisivo, certi sarebbero capaci di paragonare Rampulla a Zoff. Al momento in cui scriviamo, Ibra ha 29 anni compiuti, uno e mezzo in più di quanti ne aveva Van Basten il giorno della sua ultima partita. Con tutti gli auguri di uno straordinario prosieguo di carriera, è inverosimile che lo svedese possa raggiungere e mantenere i livelli di Marco Van Basten. Si rassegnino i tifosi rossoneri, che di Van Basten non ce ne sarà un altro.