Roma - Il 4 novembre è per gli italiani il giorno della Festa dell'Unità nazionale e delle Forze Armate. Per i portoghesi è il compleanno di Luis Filipe Madeira Caeiro Figo, un monumento dello sport nazionale. Luis Figo è nato, appunto, il 4 novembre 1972, ad Almada, città del distretto di Setubal.

Si è formato calcisticamente nelle formazioni giovanili dello Sporting di Lisbona, nelle cui fila ha esordito nella massima serie lusitana, nel 1989, sotto la guida di Carlo Queiroz. Luis Figo diviene noto agli esperti del settore nel 1991, quando con la nazionale Under 20 del Portogallo trionfa nel campionati del Mondo. Il 30 giugno, i giovanissimi Luis Figo, Rui Costa, Joao Pinto e Peixe battono in finale, ai calci di rigore, il Brasile di Roberto Carlos, Elber e Djair.

Luis Figo rimane a Lisbona fino al termine della stagione 1994-95, quando si sposta in Spagna per andare a giocare nel Barcellona. E' nei blaugrana che Luis Figo si impone come uno dei più forti giocatori d'Europa, un talento cristallino unito a un'ottima visione di gioco e a un buon fiuto per il gol. E' in campo, il 14 maggio 1997, quando il Barça conquista la coppa della coppe, battendo in finale il Paris Saint-Germain, con un gol di Ronaldo su rigore.

Nell'estate del 2000, Luis Figo è protagonista di un trasferimento che desta clamore, passando dal Barcellona agli acerrimi rivali del Real Madrid. Nel corso della sua prima visita al Camp Nou da avversario, si ritroverà una testa di maiale in campo, lanciata dai suoi ex tifosi che si erano sentiti traditi dalla loro bandiera. Ma Luis Figo va per la sua strada, non pensando al passato ed essendo ormai uno dei galacticos. Con il Real Madrid di Zidane, Raul e Morientes diventa campione d'Europa e del Mondo.

Dopo aver vinto tutto il disponibile con le merengues, nell'estate del 2005, Luis Figo si trasferisce in Italia per giocare nell'Inter. A Milano è protagonista dello straordinario ciclo di successi aperto da Mancini e chiuso da Mourinho. Luis Figo lascia l'attività agonistica al termine della stagione 2008-09, ignorando che l'anno dopo la sua Inter avrebbe conquistato una storica Champions League.

Luis Figo è stato eletto per sei anni consecutivi calciatore portoghese dell'anno, dal 1995 al 2000, un record assoluto. Nel 2000, ha ricevuto il Pallone d'Oro, avendo la meglio su Zidane. Nel 2001, ha vinto anche il FIFA World Player, staccando di soli 12 punti David Beckham. Con 127 presenze, Luis Figo è recordman della nazionale maggiore del Portogallo, nella quale esordì il 12 ottobre del 1991, giocando fino al termine della coppa del Mondo del 2006. Con i suoi 32 gol, è inoltre il terzo marcatore di tutti i tempi, primo fra i centrocampisti.

Luis Figo è stato, indubbiamente, uno dei più forti giocatori europei degli ultimi vent'anni, nonché un autentico monumento del calcio portoghese.