Msk Zilina

L’MŠK Žilina è la squadra dell’omonima città slovacca, soprannominata dai propri supporter “Šošoni”, dal nome della tribù degli indiani d’America. Il club fu fondato nel 1908 con il nome di Zsolnai Testgyakorlók Köre. La società fu creata grazie alla sinergia fra i pionieri del gioco del calcio e del tennis e i commercianti, i lavoratori e gli studenti cittadini. Dopo una lunga gestazione, il club vide la luce il 20 giugno 1909, con la registrazione ufficiale. I risultati non tardarono ad arrivare, dato che il primo titolo nazionale è datato 1928, ovvero meno di vent’anni dalla fondazione. Il trionfo fu bissato l’anno successivo e il club si impose come una delle migliori squadre nazionali per almeno due decenni. Un cambiamento importante nella storia della squadra è costituito dal passaggio dal campionato slovacco a quello cecoslovacco. Dal 1945 al 1993, l’MŠK Žilina disputò 31 stagioni nella massima serie della Cecoslovacchia, sulle 48 totali. La migliore performance in assoluto rimane una delle primissime. Nella stagione 1946-47 il club si piazzò al terzo posto in classifica, alle spalle delle due squadre di Praga, Sparta e Slavia. Ancora una volta, l’allora ŠK Žilina si confermò la miglior squadra slovacca. Un’altra tappa importante nella storia del club è datata 1961, allorquando il club conquistò la finale della coppa cecoslovacca: in finale, i Šošoni dovettero arrendersi al Dukla di Praga, futuro vincitore del titolo. Il double del Dukla permise all’allora Dynamo Žilina di partecipare alla coppa delle coppe. La prima esperienza europea del club fu comunque un’avventura importante, anche se terminò ai quarti di finale. Dopo aver eliminato l’Olympiakos Pireo, i Šošoni furono estromessi dal torneo dalla Fiorentina, futura vincitrice del torneo. All’andata in Slovacchia, i padroni di casa ebbero la meglio sui viola, con il risultato finale di 3-2. Decisiva fu la sfida di ritorno al Franchi: la Fiorentina vinse 2-0 e si avviò verso la gloria. Dal 1972 al 1974 il club si piazzò per tre stagioni consecutive al quinto posto in campionato. Di lì a poco vi fu, però, un’inversione di rotta e, al termine del campionato 1978-79, l’allora TJ ZVL Žilina fu retrocesso in seconda divisione. Abbastanza celermente, nel 1982-83, la squadra fece ritorno nella massima serie. La dissoluzione della Cecoslovacchia e il conseguente ritorno nel campionato slovacco equivalsero a una nuova rotta nella storia del club. Nel 1995, la società adottò definitivamente il nome di MŠK Žilina e l’anno dopo sfiorò il titolo, chiudendo al secondo posto in campionato. Gli anni 2000 hanno significato per il club la riaffermazione della supremazia in ambito nazionale. Per ben cinque volte, negli anni 2002, 2003, 2004, 2007 e 2010, l’MŠK Žilina si è laureato campione di Slovacchia. Nella stagione 2010-11, per la prima volta nella propria centenaria storia, il club si è qualificato per la fase a gironi della massima competizione europea. Una speciale menzione, per questo storico traguardo, meritano il presidente Jozef Michalko e l’allenatore Pavel Hapal, capaci di rendere il Pod Dubnom un palcoscenico della Champions League.