Montpellier

Il Montepellier Herault Sport Club è la principale società sportiva di Montpellier. Nella stagione 2008-09 ha raggiunto il secondo posto nella classifica di Ligue2, ottenendo così il diritto a partecipare al campionato di Ligue1 per la stagione 2009-10. Nella stagione scorsa ha sorpreso tutti: dopo un campionato eccezionale, è giunta quinta nella classifica finale della massima serie francese, e ha ottenuto di conseguenza la qualificazione per l’Europa League 2010-11. Il Montpellier gioca le sue partite casalinghe nello stadio della Mosson, impianto capace di accogliere più di 32.000 spettatori. La società, inizialmente denominata Stade Olympique Montpellier, anche se quasi da subito prevalse il nome Sport Olympique Montpellier, viene fondata nel 1919, e da subito i colori sociali furono gli odierni rosso e bianco, colori caratteristici della città transalpina. La società attuale nacque però in verità soltanto nel 1974, dalla fusione di tre altre società: l’AS Paillade, il Montpellier Littoral SC e lo So Montpellier. La presidenza fu affidata da subito a Louis Niccolin, tutt’ora presidente in carica del club di Montpellier. Da quel momento la squadra ha compiuto una serie di imprese verso la Ligue1, arrivandoci per la prima volta nel 1980-81. Negli anni ’80 il Montpellier disputò buoni campionati nella massima serie francese, grazie anche all’aiuto di giocatori di fama internazionale come Carlos Valderrama, Laurent Blanc e il futuro leader del Manchester United Eric Cantona. Nella stagione 1990-91 fu protagonista nella Coppa delle Coppe, competizione europea per i vincitori delle coppe nazionali: fu sconfitta solo ai quarti di finale dal Manchester United, poi vincitore del trofeo, ma prima riuscì nelle imprese di sconfiggere club ben più blasonati come il PSV e La Steaua di Bucarest. Nel 2002-03 il Montpellier torna, dopo due stagione trascorse nella serie inferiore, in Ligue1 ma non riesce a salvarsi: riuscirà a tornare in Ligue1 al termine della stagione 2008-09.