Milano - i genitori erano grandi appassionati dell'agente segreto 007 e allora hanno deciso di chiamare il loro figlio proprio James (anche se si pronuncia Khames) in onore proprio di James Bond. Il ragazzo però, nato a Cucuta nel nord della Colombia l'11 luglio 1991, non é diventato una spia ma bensì un calciatore noto a tutti come James Rodriguez, professione talento.

Inizia a tirare i primi calci ad un pallone nell'Envigado FC, società che lo fa crescere calcisticamente nelle varie categorie giovanili fino a quando nel 2006, all'età di soli 15 anni, viene promosso nella prima squadra che milita nel campionato colombiano di Primera B. In due stagioni con l'equipo naranja James Rodrguez disputa 55 incontri segnando 20 gol fornendo un importante contributo nella promozione della squadra dalla seconda alla Primera A colombiana per la prima volta nella storia della società. Tutto questo non passa certo inosservato e molti club sudamericani si interessano al giovanissimo talento di “Khames” e alla fine a spuntarla saranno gli argentini del Banfield che lo acquistano alla fine del 2008.

L'allenatore Jorge Burruchaga vede subito in lui le doti del possibile campione e non esita a gettarlo subito nella mischia: James Rodriguez esordisce, anche se da subentrato, col taladro alla prima del campionato di Clausura 2009, il 7 febbraio durante Godoy Cruz-Banfield 1-1. Pochi minuti, ma sufficienti per far vedere le sue qualità e il suo carattere, confermate solo 3 settimane dopo col primo gol in maglia bianco-verde nel 3-1 interno contro il Rosario Central, divenendo il più giovane straniero di sempre ad essere andato in rete nel campionato argentino. Alla fine le presenze saranno 12, di cui però solo una da titolare con una marcatura, in ogni caso un buon bottino per un ragazzo non ancora maggiorenne.

Con il nuovo hanno c'é una novità in casa taladro, cambia l'allenatore; al posto di Burruchaga arriva Julio Cesar Falcioni. Le cose per James Rodriguez non sembrano cambiare, il nuovo mister lo considera un titolare inamovibile e infatti a fine Apertura 2010 le caps saranno 18 (su 19 incontri), praticamente tutte da titolare, impreziosite da 3 gol. Il talentino colombiano insieme a Luchetti, Erviti e Silva forma l'ossatura della squadra che entra nella storia del Banfield; infatti il torneo si conclude con la prima storica vittoria del titolo argentino per il club fondato nel 1896. Falcioni rimane e James Rodriguez accresce ancora di più la sua esperienza disputando la Copa Libertadores 2010 in cui il Banfield, dove aver passato agevolmente il girone, viene eliminato agli ottavi dai futuri campioni dell'Internacional di Porto Alegre.

Siamo all'estate 2010 e su James Rodriguez mette le mani una società che ha sempre penscato bene in Sud America; il Porto ne acquista il 70% del cartellino per la cifra di 5 milioni di euro e lo vincola con una clausola rescissioria di 30 milioni. Sulla panchina del club di Oporto siede Villas Boas che dopo un periodo di ambientamento e “apprendistato” fa esordire James il 25 ottobre 2010 in Porto-Uniao Leiria 5-1 mentre il primo gol arriva col nuovo anno nella vittoria interna per 4-1 contro il Maritimo. La prima stagione europea é da incorniciare; a livello personale 15 presenze con 2 reti e ben 11 assist, mentre la squadra si aggiudica la Liga Sagres, l'Europa League e la Coppa del Portogallo grazie anche alla tripletta del colombiano nel 6-2 rifilato in finale al Vitoria Guimaraes. L'attuale annata ha regalato a “Khames” anche il fascino della Champions League compresa la gioia individuale della realizzazione, purtroppo inutile per la squadra, nella sconfitta 3-1 a San Pietroburgo.

Le ottime prestazioni di James Rodriguez con la maglia dell'Envigado hanno convinto il CT della rappresentativa colombiana under 17 a chiamarlo prima per il Sudamericano 2007 di categoria in cui i cafeteros si sono piazzati al 2° posto dietro al Brasile, poi per il successivo Mondiale svoltosi in Corea del Sud in cui la nazionale in maglia gialla, dopo aver dominato il girone, é stata eliminata dai futuri campioni della Nigeria agli ottavi. L'estate scorsa ha partecipato, con la under 20, alla vittoria partecipazione del torneo di Tolone (successo in finale con la Francia ai rigori) e in seguito, nel mese d'agosto, all'appuntamento molto atteso dai colombiani, vale a dire il Mondiale di categoria disputato in casa; la Colombia gioca bene, domina il raggruppamento iniziale, ma purtroppo viene fatta fuori dal Messico ai quarti. Per James Rodriguez 5 caps con 3 marcature. Il Commissario Tecnico della nazionale maggiore della Colombia punta anche su di lui per tornare a disputare un Campionato del Mondo da cui i gialli mancano dal 1998; dopo l'esordio dell'11 ottobre scorso in Bolivia-Colombia 1-2, James Rodriguez ha giocato anche gli altri due match di qualificazione fin qui disputati.

Nella sua ancor giovane carriera James Rodriguez ha giocato da mezz'ala ma ancheda trequartista, ma il ruolo che preferisce é quello di attaccante esterno, magari in un 4-3-3 o anche in un 4-2-3-1. In tale ruolo infatti può mettere a frutto la sua velocità e rapidità, oltre ad un tocco di palla delicato ma deciso e ad un dribbling molto efficace che gli permettono di accentrarsi per provare la conclusione o l'assist. Dotato di gran piede mancino e di un tiro secco e preciso é l'esecutote ideale per i calci piazzati, in particolare punizioni ma anche calci d'angolo. Il fisico robusto ma agile (1,78 m x 78 kg) gli permette di resistere nei contrasti e superare di slancio gli avversari. Deve ancora migliorare in continuità di prestazioni e disciplina tattica (soprattuto in fase difensiva) e nell'uso del piede destro, ma l'età gioca a suo favore. Ad alcuni ricorda il primo Cristiano Ronaldo, quello che giocava esterno con la maglia del Manchester United.

In passato alcuni club italiani, vale a dire Napoli, Udinese e Fiorentina, avevano pensato James Rodriguez per rafforzare i propri organici, ma si sa in Italia si ha paura nel puntare sui giovani e allora l'aveva spuntata il Porto. La società portoghese ha rinnovato il contratto del colombiano fino al 2016 con una clausola rescissoria di 45 milioni, cifra che diventa proibitiva per quasi tutti. Sicuramente non ci sarà nessun trasferimento a gennaio, ma soprattutto Juventus e Inter sono alla finestra per l'estate 2012.


Carriera Rodriguez (aggiornata al 7 gennaio 2012)
2009 Banfield (Clausura2009): 12 presenze, 1 rete
2009 Banfield (Apertura2009): 18 presenze, 3 reti
2010 Banfield (Clausura2010): 12 presenze, 1 rete
2010-2011 Porto (Liga Sagres): 15 presenze, 2 reti
2010-2011 Porto (EuropaLeague): 9 presenze, 1 rete
2011-2012 Porto (Liga Sagres): 10 presenze, 5 reti
2011-2012 Porto (Champions League): 5 presenze, 1 rete

Colombia under17: 11 presenze, 8 rete
Colombia under20: 10 presenze, 5 reti
Colombia: 3 presenze