Benfica

Lo Sport Lisboa e Benfica fu fondato il 28 febbraio 1904 con il nome di Grupo Sport Lisboa. La compagine iniziale contava 24 soci, guidati dal leader Cosme Damião, che si riunirono nella Farmàcia Franco di Belém, sobborgo del sud-ovest di Lisbona. José Rosa Rodrigues fu eletto presidente del club e Cosme Damião capitano della squadra. Nel gennaio dell’anno successivo, il Grupo Sport Lisboa disputò il suo primo match.

I problemi finanziari e la resistenza del Benfica
Nel 1907 molti giocatori lasciarono il club, attanagliato da problemi finanziari, per entrare nelle fila del più ricco Sporting. Il Benfica fu in seguito una delle squadre fondatrici della Portuguese Liga, nell’anno 1933. Assieme ai rivali storici del Porto e dello Sporting, il Benfica può vantare di non essere mai stato retrocesso in seconda divisione. Ad oggi, i titoli nazionali vinti dalle Águias sono ben 32, record per la Portuguese Liga. L’ultimo titolo, nella stagione 2009-2010, è arrivato dopo una lunga astinenza, inusuale per un club del blasone del Benfica. Per 24 volte, i rossi sono stati vice-campioni di Portogallo. A questi numeri vanno aggiunte 24 vittorie in coppa di Portogallo, due coppe di lega e quattro supercoppe. A livello internazionale, il Benfica vanta in bacheca due Coppe dei Campioni vinte consecutivamente, nel 1961 e ’62.

La leggenda Benfica
Quella era una squadra leggendaria, i cui campioni hanno fatto la storia del calcio portoghese. A cominciare dalla Pantera Nera, Eusébio, Pallone d’Oro nel 1965 e ritenuto uno dei più grandi attaccanti della storia del calcio. Di quella formazione facevano parte altri fuoriclasse, come Coluna, Cavém, il capitano Águas, Simões e il portiere Costa Pereira. La squadra fu capace di sconfiggere prima il Barcellona degli immensi Kubala, Kocsis, Suarez e Czibor, nella finale del 1961, e poi per 5-3 il Real Madrid stellare di Puskas, Di Stefano, Gento, Del Sol e Santamaria, nella finale successiva. Addirittura, il Benfica sfiorò il tris nella finale del 1963. Dopo essere andati in vantaggio contro il Milan con Eusebio, i rossi subirono la rimonta firmata da una doppietta di Altafini. In campo europeo, nessun altra formazione delle Águias è riuscita a emulare le gesta di Eusebio & Co. L’ultimo traguardo importante del Benfica a livello internazionale risale al 1990. La compagine di Aldair, Lima, Vata, Ricardo e Thern fu sconfitta dal leggendario Milan di Sacchi, campione del mondo in carica. Al Prater di Vienna il Diavolo si impose per 1-0 grazie al gol di Rijkaard e il Benfica vide dissolto il sogno di rinverdire i fasti degli anni ’60 per la seconda volta in tre anni (aveva già perso, ai calci di rigore, la finale del 1988 contro il PSV di Eindhoven). Attualmente, la squadra campione di Portogallo in carica è allenata da Jorge Jesus e si affida alle magie degli argentini Aimar e Saviola, oltreche ai gol del capitano Nuno Gomes.